Участок соснового леса (около ста гектаров) в непосредственной близости от Чернобыльской АЭС. Свое название (Рыжий лес) получил благодаря тому, что от высочайших уровней радиоактивного излучения хвоя в лесу приобрела рыжий цвет, несмотря на весну. Погибшая хвоя дала толчок к фактическому уничтожению экосистемы на этом участке. Во избежание дополнительного риска для ликвидаторов, работающих рядом с этой территорией, а также риска пожаров из-за высыхания деревьев было принято решение уничтожить лес. Все деревья были повалены при помощи инженерных маших разграждения (ИМР), древесина захоронена прямо на месте «рыжего леса«. Решение принималось очень быстро, вероятно, этим объясняется то, что лес захоронили очень близко к грунтовым водам, что повышало риски попадания радионуклидов в бассейны Припяти и Днепра.
Со временем на территории захоронения начал расти новый молодой сосняк, постепенно восстанавливалась экосистема. До 2000-го года биологами зоны активно изучался феномен радиоморфозов — изменения строений растений под воздействием радиации. Обычно они касались формы, длины и закручивания иголок, а также образования дополнительных веток, большей, чем обычно, кустистости и т.п. Исследования показали, что у свежеподсаженных на территорию могильника растениях морфозы начинают проявлятся к моменту достигания корневой системой уровня захоронения «рыжего леса». Сосна считается наиболее радиочувствительным растением.
Помимо этого, на территории «рыжего леса» существует опытный полигон, на котором изучается влияние радиации на полностью изолированную экосистему. Особый интерес представляет живущая там популяция мышей-полевок: замечено, что радиация оказала негативное влияние на внутриутробное развитие мышей и работу некоторых внутренних органов, в первую очередь — печени.
Неподалеку от рыжего леса росла широко известная сосна-крест, на которой во время немецкой оккупации вешали партизан (со времен войны сохранились виселичные скобы на дереве). Само захоронение рыжего леса сосну не затронуло, однако, со временем корневая система дерева начала гнить, и сосну пришлось спилить. Некоторое время части ствола хранились в сарае в районе Новошепеличей, дальнейшая их судьба неизвестна.
ДОСТУПНОСТЬ: Внешний осмотр доступен в любых поездках
