Первая украинская АЭС, расположенная на севере Украины в Киевской области возле границы с Белоруссией на берегу реки Припять. Строительство первой очереди станции (первый и второй энергоблоки) было начато в 1970 году, эксплуатация началась в 1977 году. Вторая очередь (третий и четвертый энергоблоки) была построена в 1983 году. Строительство третьей очереди (пятый и шестой энергоблоки) завершено не было.
По состоянию на апрель 1986 года эксплуатировались четыре энергоблока с реакторами РБМК-1000 суммарной генерирующей мощностью 4000 МВт, станция на тот момент являлась самой мощной в СССР.
26 апреля 1986 года в 1:23:59 в ходе проведения проектных испытаний на четвертом энергоблоке произошел взрыв, полностью разрушивший реактор. Здание энергоблока частично обрушилось, на крыше реакторного отделения и машинного зала возник пожар, ликвидированный к 5 часам утра. В результате аварии в окружающую среду было выброшего примерно 380 млн. кюри радиоактивных веществ. Во время взрыва погиб один человек, еще один скончался утром от травм, 28 человек из числа пожарных и персонала станции погибли в течение следующих месяцев от острой лучевой болезни.
Для ликвидации последствий аварии в 1986 году и в последующие годы было задействовано 600 тысяч человек. Основной задачей ликвидаторов было снижение выбросов из реактора, дезактивация загрязненных территорий и строительство бетонного защитного сооружения вокруг 4-го блока (объект «Укрытие»). Его возведение было завершено 30 ноября 1986 года. 1 октября 1986 года был вновь пущен в работу 1-й энергоблок, 5-го ноября – 2-й, 4 декабря – 3-й. Строительство 5-го и 6-го блоков было прекращено.
23 мая 1986 года в кабельных туннелях помещений ГЦН и шахт опускных трубопроводов вследствие короткого замыкания возник пожар, длившийся около 7 часов. В тушении пожара принимали участие 286 пожарных, получивших значительные дозы облучения.
11 октября 1991 года при снижении оборотов турбогенератора № 4 второго энергоблока для последующего его останова возник пожар в машинном зале. Пожар был ликвидирован через 6 часов. Реактор оставался в подконтрольном состоянии, значимого выброса радиоактивных веществ в атмосферу не было.
25 апреля 2001 года станция была реорганизована в Государственное специальное предприятие «Чернобыльская АЭС», ГСП с 2005 года находится под управлением МЧС Украины.
2-й энергоблок был остановлен после аварии 1991 года, 1-й – 30 ноября 1996 года. Окончательно ЧАЭС перестала вырабатывать электроэнергию 15 декабря 2000 года, когда был навсегда остановлен 3-й энергоблок. С этого дня предприятие работает над снятием энергоблоков с эксплуатации, утилизацией радиоактивных отходов и строительством над 4-м энергоблоком нового безопасного конфайнмента, призванного заменить объект «Укрытие».