Чернобыль – город, расположенный на реке Припять в Иванковском (до 1988 года – в Чернобыльском) районе Киевской области. Первое упоминание относится к 1193 года. В состав Российской империи вошел в 1793 году. Исторически являлся еврейским местечком и одним из центров хасидизма (хасидская династия была основана цадиком (праведником) раввином Менахемом Нахумом Тверским, могила которого находится в Чернобыле и по сей день остается объектом регулярного паломничества последователей цадика). Еврейское население сильно пострадало во время погромов 1905 г. и 1919 г., и было полностью уничтожено во время немецкой оккупации 1941—1944 гг.
В 1970-х годах в Чернобыльском районе началось строительство первой АЭС на территории Украины. До сих пор иногда встречается ошибочное мнение, что “заброшенный город возле АЭС” – это Чернобыль. В реальности самым населенным городом нынешней Зоны отчуждения и самым близким городом к АЭС являлась Припять, построенная специально для работников станции и их семей. Но поскольку при проектировании станции ее еще не существовало, станция получила имя районного центра – Чернобыльская.
До аварии население Чернобыля составляло 12500 человек, все они были эвакуированы. Небольшая часть жителей, преимущественно из частного сектора, впоследствии вернулась в свои дома (так называемые “самоселы“). Чернобыльский район был ликвидирован в 1988 году, а его территории приписаны к соседнему Иванковскому району Киевской области.
В данный момент город входит в 30-километровую зону отчуждения и является ее административным центром. В Чернобыле располагаются Государственное агентство по управлению зоной отчуждения, некоторые предприятия, находящиеся в сфере его управления, личный состав СБУ и МВД Украины, а также предприятия, обеспечивающие инфраструктуру для работников (в частности, в городе действуют магазины и столовые). Работники преимущественно проживают в городе вахтовым методом в гостиницах и общежитиях, бывших до аварии жилыми многоквартирными домами. Частный же сектор города почти полностью заброшен. Город связан автобусным сообщением с Киевом – но при въезде на территорию Зоны отчуждения все пассажиры обязаны предъявить личные пропуска, а при выезде еще и пройти дозиметрический контроль. На территории города действуют все те же правила и ограничения, что и на остальной территории зоны отчуждения.